主要由乙型肝炎病毒（Hepatitis B virus，HBV，简称：乙肝病毒）感染引起，来源有母婴传播、婴儿期感染、性传播，抵抗力较弱的被感染者、慢性乙肝转化而成。

1.母婴传播

母亲对子女的垂直传播是出生后携带者最主要的感染来源。在没有预防措施的情况下，乙肝表面抗原、乙肝e抗原双阳性的母亲，引起母婴乙肝病毒传播率几乎是100%。婴儿对大量入侵的乙肝病毒感染缺乏免疫清除能力，呈现“免疫耐受状态”。入侵乙肝病毒的脱氧核糖核酸可与婴儿肝细胞的染色体基因组合，利用婴儿肝细胞复制繁殖，并逃避机体免疫系统的攻击，从而表现为长期乙肝病毒携带状态而并不出现症状。

2.婴儿期感染

幼婴儿如长期与乙肝表面抗原、乙肝e抗原阳性母亲、保姆、亲属密切生活接触，如哺乳、喂食、亲吻等可导致感染，由于幼婴儿期机体免疫系统发育尚未完全成熟，无力清除病毒，容忍乙肝病毒与其长期和平共处，而成为携带者；也可通过预防接种和注射途径感染。婴幼儿期在易感的环境中比成人的感染并携带的几率约高8倍。

3.抵抗力较弱的被感染者

免疫功能低下或不全的青少年、成人接触乙型肝炎病毒后，可表现为不发病，但又不能清除病毒，使病毒与机体处于共存状态，成为乙肝病毒携带者。

4.慢性乙肝转化而成

慢性乙肝经过治疗转归成为乙肝病毒携带者。